英語を学ぶうえで、多くの日本人が「英語の発音は難しい」と感じています。
英語には日本語に存在しない音が多くあり、発音がうまくできないと伝えたい内容が伝わらなかったり、相手の英語を聞き取れなかったりということがよく起こります。
また、英語の発音は文字と音の関係性が日本語と大きく異なるため、それも学習者にとって「難しい」と感じる要因の1つです。
しかし、英語の発音が難しいと感じていても、練習を続ければ誰でも正しく英語の発音ができるようになります。
本記事では、日本人が英語の発音を「難しい」と感じる理由を解説し、苦手意識を克服するために効果的な発音練習法を紹介します。
「英語の発音が難しい」という感覚を乗り越えるために、ぜひこの記事の内容を参考にしてください。
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日本人が英語の発音を「難しい」と感じる理由
英語の発音が「難しい」と感じる日本人は多くいます。
それは英語と日本語には下記のような大きな違いがあるからです。
- 英語には日本語には存在しない音が数多く存在する
- アクセントやリズムが異なる
- 文字と発音が一致しない
- 音の連結や脱落など日本語にはない発音ルールが存在する
- 子音で終わる単語がある
本章では、それぞれのポイントについて詳しく解説します。
英語には日本語には存在しない音が数多く存在するから
英語には日本語に存在しない音が多数存在しており、それが英語の発音が難しいと思われる原因になっています。
下記は日本語にない音の一部です。
| th | l | r | f | v |
日本語にない音は普段から発音する必要がないため、そもそも発音の仕方がわからず、音を作り出せないということが多くあります。
そのため、舌の位置や口の動かし方など、音の出し方を学んで発声に必要な舌や口の筋肉を鍛えなくてはなりません。
また、日本語では「あ、い、う、え、お」の5つの母音しかありませんが、英語には20以上の母音がある点も注意が必要です。
英語らしい発音を身につけるためには、数多く存在する英語の母音の音も理解して発音できるようになる必要があります。
アクセントやリズムが異なるから
英語と日本語ではアクセントやリズムが異なります。
日本語は音の長さやリズムが一定であるのに対して、英語では強弱のアクセントが重要です。
日本語では「橋」と「箸」のように音の高低で意味の違いを出しますが、英語ではアクセントの位置で意味が変わることもあります。
下記はアクセントの位置で意味が変わる英単語の例です。赤文字がアクセントの位置を表しています。
| 単語 | アクセント位置と意味 |
| record | ・record（記録） ・record（記録する） |
| award | ・award（賞） ・award（賞を与える） |
| export | ・export（輸出） ・export（輸出する） |
| object | ・object（物体） ・object（反対する） |
「desert（砂漠）」と「dessert（デザート）」のようにスペルは異なっても音が同じで、アクセントの位置で意味の違いを出すような単語もあります。
アクセントによって作り出される英語独特のリズムやイントネーションは日本語とは大きく異なるもので、これが英語の発音が難しいと日本人が感じる理由の1つでしょう
アクセントやリズムに慣れるためには、英語を学習する際に単語1つひとつの発音ではなく、フレーズや文章で練習することが重要です。
文字と発音が一致しないから
英語の発音が難しいとされる理由として「文字と発音が一致しないから」というのもあります。
ローマ字表記で考えたとき、日本語では「a」は「ア」としか読みません。これは日本語の発音が1文字に1音で対応していて文字と音が直接結びついているためです。
しかし、英語では「a」は「make」のときは「エイ」、「want」のときは「オ」のように異なる音で読まれ、1つの文字が複数の音を持っています。
このように英語は文字と発音が必ずしも一致しないため、英語の発音は難しいと感じる人が多いようです。
英語の発音にはたくさんのルールがあるため、音声を聞きながら書かれている単語やフレーズも確認して正しい発音を確認することが大切です。
音の連結や脱落など日本語にはない発音ルールが存在するから
英語には音の連結や音の脱落といったルールが存在します。
下記のようなルールです。
- 連結（リンキング / リエゾン）
例：Can I → キャナイ - 同化
例：did you → ディジュー - 脱落
例：next day → ネクス デイ
1単語ずつの確認では気付けないルールのため、会話の発音で苦戦したり、聞き取りで戸惑ったりする部分です。これもまた多くの日本人が英語の発音が難しいと感じるポイントでしょう。
英文の中で出てくるこうした発音のルールは、多くの英文を聞いて、文字と音とを照らし合わせて覚えていくしかありません。
スクリプトがあれば合わせてよく確認して、意識的にルールを覚えていきましょう。
子音で終わる単語があるから
英語の発音が難しいとされるのには、子音で終わる単語があるからというのも理由の1つとして挙げられるでしょう。
ローマ字表記を思い出せばわかりやすいように、日本語は「ん」で終わる単語以外はすべて母音の「a / i / u / e / o」のいずれかで終わります。
一方、英語では「book」や「stop」のように「k」や「p」のような子音で終わる単語が多く存在します。
英語の音に慣れていない人は、英単語の最後に不要な母音をつけてしまうことがあるため、英語らしい発音ができず、発音が難しいと感じるのです。
日本語と英語では音の組み合わせ方が異なるため、それぞれの言語に合った発音が必要だと理解することが大切です。
下記の記事では英語の母音と子音の発音のコツについて一覧で詳しく解説しています。
興味がある方は、こちらの記事も参考にしてください。
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おすすめの英語の発音練習方法
「英語の発音が難しい」と感じたとき、適切な発音練習をすることが重要です。
英語の発音練習では下記の方法が特に有効でしょう。
- 発音記号について学ぶ
- 音声変化について学ぶ
- フォニックスで「文字」と「音」を結びつける
- シャドーイングを通じてリズムやイントネーションを習得する
- オンライン英会話で発音練習をする
- ディクテーションをする
本章では、それぞれの方法を詳しく解説します。
発音記号について学ぶ
発音記号について学ぶと、はじめて見る単語でも発音記号を見るだけで正しく発音できるようになります。
発音記号は英単語の発音を視覚的に表現したもので、辞書に必ず載っているものです。
下記は発音記号の例です。
| [ɑ] | 口を指2本分ほど開けて「オ」という音 |
| [æ] | 「ア」と「エ」の中間のような音 |
| [ʌ] | 日本語の「ア」に最も近い音 |
| [ɔː] | 日本語の「オ」によく似た音 |
たとえば日本語で「オ」とまとめられてしまう英語の音も、発音記号がわかれば区別して理解できます。
発音記号を学んでそれぞれの音を出すための舌や唇などの正しい動かし方がわかれば、正しい英語の発音ができるようになります。
音声変化について学ぶ
英語の正しい発音を身につけるには、音声変化について学ぶことも不可欠です。
音声変化とは前章でも紹介したような、音の連結（リンキング・リエゾン）や音の脱落などを指します。
具体的には下記のものがあります。
（例）
- come on → カモン
- keep out → キーパウト
- take care → テイケア
- hurry up → ハリアッ
単語だけの聞き取りや単語だけの発音なら問題ないのに、フレーズや文章になるとうまく英語が伝わらなかったり聞き取れなかったりする場合は、この音声変化が苦手ということです。
単語ごとの発音ではなく、それぞれの単語が文中でどのように発音されるか注意深く聞くようにして音声変化のルールを覚えていきましょう。
フォニックスで「文字」と「音」を結びつける
フォニックスで「文字」と「音」を結びつけられれば、英語の正しい発音ができるようになります。
フォニックスとはスペリングと発音の法則のことで、正しく英語を読むために英語圏のこどもたちが知識として身につけているものです。
たとえばフォニックスでは下記のようなことを学びます。
- 「B」の音は「ブッ」
- 「A」の音は「ア」（正確には「ア」と「エ」の間のような音）
- 「G」の音は「グッ」
この知識があると「B」「A」「G」と並んだ文字を見たときに「ブッ」「ア」「グッ」と文字と音を結びつけられて、それらの音をつなぎ合わせて「バッグ」と読めるようになります。
英語の発音が難しいと感じている場合、フォニックスを学ぶことで英語の音のルールを体系的に理解できるので、集中して取り組むことで効率よく発音を改善することができるでしょう。
フォニックスを学ぶと、カタカナ発音を抜け出して英語らしい発音ができるようになります。
下記の記事ではフォニックスについて詳しく解説しています。
英語の発音への理解を深めるため合わせてご覧ください。
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シャドーイングを通じてリズムやイントネーションを習得する
シャドーイングは、英語のリズムやイントネーションを習得するのに非常におすすめのトレーニング法です。
シャドーイングとは聞こえた英語音声を真似して発音する練習方法です。
この方法では英語のリズムやイントネーションを身につけられるだけでなく、正しい英語の発音を習得することができます。
先に紹介した英語の音声変化を理解するのにも非常に有効なトレーニングです。
シャドーイングを通して発音できる音が増えると、聞き取れる単語も増えるので、発音の矯正だけでなくリスニング力の向上にもつながります。
シャドーイングのトレーニングには、「シャドテン」を活用するのもおすすめです。
下記の記事ではシャドーイングをより効果的に行う方法を詳しく解説しています。
トレーニングを始める前にぜひご一読ください。
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オンライン英会話で発音練習をする
英語の発音習得のためには、オンライン英会話も有効な学習方法です。
発音の基本を押さえたら、積極的にアウトプットしてネイティブによるフィードバックを受けながら発音の精度を高めていきましょう。
ネイティブ講師のアドバイスにより、自分の苦手な発音に気づけることもあります。
講師によってもレッスンの方針が異なる場合があるため、オンライン英会話で発音練習をしたい場合は、その旨を講師にしっかりと伝えておくことをおすすめします。
自分が特に苦手だと感じる発音などを事前に伝えておけば、講師も注意深く聞いてくれるためより細かなフィードバックを受けることができるでしょう。
ディクテーションをする
ディクテーションもまた有効な英語の発音の練習方法です。
ディクテーションとは、聞いた音声をそのまま文字起こしするトレーニング法のことをいいます。
音を文字化することで、視覚的に発音を確認できて音と文字をつなげる感覚を養えます。
最初は簡単な文章の書き取りからはじめて、徐々に難易度を上げて取り組みましょう。
ディクテーションはフレーズや文章として英語を捉えることになるため、英語の音声変化に慣れるのにも効果的です。
下記の記事では、シャドーイングとの違いやディクテーションに取り組むのにおすすめのアプリも紹介しています。
ディクテーションでの発音練習前に、あわせてご覧ください。
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初心者必見！難しい英語の発音をマスターするためのコツ
英語の発音練習をしていくうえでは、下記の2点に注意できると上達が早くなるでしょう。
- 正しい口の形や舌の位置を確認する
- 単語ではなく音のまとまりで発音の練習をする
本章ではそれぞれのポイントを詳しく解説していきます。
正しい口の形や舌の位置を確認する
英語の発音が難しいと思った人が発音をマスターするのに必要なのは、正しい口の形や舌の位置を覚えることです。
正しい口の形や舌の位置を確認するには、図解や解説動画を活用するのがおすすめです。
イギリスの公共放送「BBC」では英語の学習コンテンツを多く公開しており、発音に特化したコンテンツも用意されています。
イギリス英語の発音になりますが、ページに埋め込まれている動画で音を確認するのもおすすめです。
>> BBC Learning English | Pronunciationはこちら
YouTubeなどでも口腔内の断面図とともに舌の位置を紹介していたり、正しい発音の方法を紹介していたりする動画が数多くあります。
自分が苦手と感じる発音や発音の仕方がわからない単語があれば、積極的に情報を集めて練習していきましょう。
単語ではなく音のまとまりで発音の練習をする
英語の発音が難しいという感覚から抜け出すには、フレーズや文章など、音のまとまりで捉えて発音の練習をすることが重要です。
英語では単語ごとに区切った読み方はしないので、音のまとまりに沿った発音練習をすることで英語の発音を捉えやすくなります。
この記事で何度か紹介している音声変化を意識して取り組むことが重要で、下記のようなフレーズについても発音の練習ができるとよいでしょう。
- First of all, → ファーストヴォール
- Take it easy. → テイキティーズィー
- That’s a lot. → ザッツァラッ
- Good morning. → グッモーニング
- I miss you. → アイミシュー
英語のスペリング通りに読もうとするよりも、できるだけ聞こえた音を忠実に再現するつもりで発音すると上達が早くなります。
特に日本人が難しいと感じる英語の発音
この記事ですでに紹介した通り、英語には日本語にない音があるため、日本人にとって難しいと感じる発音がいくつかあります。
下記は特に日本人が英語で発音が難しいと感じるものです。
- “L”と”R”の発音
- “TH”の発音
- “V”と”B”と”F”の発音
- “W”の発音
- 曖昧母音の発音
- 子音で終わる単語の発音
本章ではそれぞれ発音の特徴や発音方法を詳しく解説します。
“L”と”R”の発音
“L”と“R”の音は日本語にはない発音であり、日本人が発音が難しいと感じる音です。
「L」は日本語の「ラ行」の発音に近い音に聞こえますが、日本語のラ行の発音では舌を上顎の真ん中あたりにつけて発音するのに対し、「L」は前歯の付け根あたりに舌先をつけて発音します。
「R」は口をすぼめ、上顎につかないように舌を丸めて後ろに引くようにして発音します。
「L」は舌の位置を意識するだけで発音できますが、「R」は日本語の発音方法とはかなり異なるため練習が必要です。
| Lを使う単語の例 | Rを使う単語の例 |
| like | rice |
| alive | role |
| shovel | adore |
「light / right」「red / led」のように「L」と「R」を入れ替えても単語となるものがあるので、それらの単語を交互に発音して練習するのも有効です。
正しい発音ができると音の聞き取りもできるようになるので、まずは舌の位置を意識して練習を重ねましょう。
“TH”の発音
“TH”も英語独特の音で、発音が難しいと感じる日本人が多い音の1つです。
「TH」は舌を前歯の間に軽く挟んで発音します。
また、「TH」には2種類の音があり、声帯を震わせない「無声音」と声帯を震わせて発音する「有声音」があります。
無声音のときは「S」の音と間違いやすく、有声音のときは「Z」と間違いやすい音です。
たとえば、「thin」の「TH」は無声音で、「then」の「th」は有声音です。
| TH（無声音）を使う単語の例 | TH（有声音）を使う単語の例 |
| think | though |
| theme | that |
| tooth | them |
きちんと聞き分けや使い分けができるよう練習しましょう。
“V”と”B”と”F”の発音
“V”、”B”、”F”の発音も日本人が難しいと感じる英語の発音です。
「V」は、上の歯と下唇を軽く合わせて声を出しながら息を流して発音します。
「B」は破裂音とよばれる音で、唇をしっかり閉じた状態から口を弾いて開けるようなイメージで音を出します。
「V」と「B」の音は日本人の耳には同じに聞こえますが、全く異なる音です。
「F」は「V」の発音方法に近く、上の歯と下唇を軽く合わせて声は出さずに息だけを流して発音します。
| Vを使う単語の例 | Bを使う単語の例 | Fを使う単語の例 |
| voice | book | face |
| review | blue | influence |
| violin | tube | beef |
“W”の発音
“W”は発音が難しいと感じる日本人は少ないようですが、実はうまく発音できていないことがよくあるため注意が必要な音です。
日本語の「ワ行」に近い音ですが、発声方法が日本語とは異なります。
「W」の発音は、口をすぼめて「ゥワ」と言うようなイメージで発音します。
「W」は疑問詞などにも多く使われ頻出の音なので、日本語との違いも意識して練習を繰り返し、早めに習得を目指しましょう。
| Wを使う単語の例 |
| win |
| what |
| warrior |
曖昧母音の発音
「シュワサウンド」とも呼ばれる「曖昧母音」も、日本人が英語の発音をするにあたって難しいと感じる音の1つです。
「曖昧母音」とは発音記号 [ə] で表される音で、口をほとんど開けずにあまり力を入れず弱く発音する音です。
「about」という単語を発音記号で表すと [əˈbaʊt] となり、最初の音が曖昧母音となります。「ア」にあまり力を入れずに「ァバウト」と発音するイメージです。
| 曖昧母音を使う単語の例 |
| again |
| earth |
| Japan |
この音により英語のリズムやイントネーションをうまく作れるようになるため、さまざまな音と聴き比べて音に慣れていきましょう。
子音で終わる単語の発音
日本語では母音で終わる単語が圧倒的に多いため、子音で終わる英単語は日本人にとって発音が難しいと感じられるものです。
日本語でカタカナ表現される「ヘルプ」や「チョイス」は、最後の音まではっきり発音されます。
一方、英語の「stop」は唇を弾くようにして空気が勢いよく出るような音で終わり、「choice」は歯の隙間から空気が漏れ出るような音で終わります。
このような違いがあるため、日本語の発音に引っ張られて最後の音に余計な母音をつけてしまうと、英語らしさがなくなって伝わりづらい発音となるので注意が必要です。
| 子音で終わる単語の例 |
| pink |
| gap |
| government |
日本人にとって発音が難しい英単語リスト
ここでは日本人にとって発音が難しい英単語をリストでまとめました。
発音が難しいポイントもまとめているので一つひとつ確認してみてください。
| 英単語 | 意味 | 発音が難しいポイント |
| really | 本当に | RとLの音が両方ある |
| relax | リラックスする | RとLの音が両方ある |
| world | 世界 | RとLが連続している |
| rural | 田舎の | Rが2回続いて最後にLがある |
| sixth | 第6の・ 6位 | Xの音に続いてTHの発音がある |
| supposedly | おそらく | Dに続いてLがある |
| deteriorate | 悪くなる | RIOの発音に続きRがもう一度ある |
| exponentially | 指数関数的に | TIAの音に続いてLが続く |
| brewery | 醸造所 | Rに続いてWの発音したあとに再びRがある |
| February | 2月 | BRUの部分が「ビュー」の音に近くなる |
| Wednesday | 水曜日 | Dが発音されない |
| recipe | レシピ | Rの発音があるCIは「ス」と発音し「レスピー」が近い音 |
| vegetable | 野菜 | GのあとのEが発音されない |
| clothes | 服 | 有声音のTHが弱くなりやすく注意が必要 |
| iron | 鉄 | Rがあるが「アイアン」と発音する |
| squirrel | リス | RとLの音が連続している |
| entrepreneur | 起業家 | フランス語由来の単語で「アントレプレナー」が近い発音になる |
| sword | 剣 | Wが発音されない |
| aisle | 通路 | Sは発音されず「アイル」となる |
| phenomenon | 現象 | PHはFと同じ発音をする発音のリズムも注意が必要 |
| thorough | 徹底的な | THは無声音でGHは無音 |
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正しい英語の発音を身につけるには、日本語と英語の違いを理解して英語独特の音やリズムに慣れる必要があります。
そのためには、日頃から練習を積み重ねて英語に触れる時間を作ることが重要です。
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